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容鲤安静地站在一旁，看着这奇异而温情的一幕。她清晰地看到，母皇眼中那抹深切的伤感，如同沉寂多年的古井，终于被投入一颗石子，激起了波澜。

又过了一会儿，容鲤上前，温柔地哄着怜月：“怜月乖，先跟这位姐姐出去玩儿好不好？外头有刚开的花，还有小兔子。”

怜月似乎有些舍不得离开，又看看顺天帝。顺天帝对他微微点头，眼中带着鼓励。他这才乖乖地跟着宫女出去了。

御书房的门轻轻合上，隔绝了外间所有声响。

母女二人再次相对，气氛却比方才更加沉凝。

沉默在空气中蔓延，带着旧日尘埃与血腥的气息。

最终，还是容鲤先开了口。她的声音很轻，却字字清晰，敲打在寂静的殿内。

“母皇，怜月是不是……就是兄长？”

顺天帝的身体几不可察地一震。她没有立刻回答，只是缓缓闭上了眼睛，再睁开时，眼底那片深潭仿佛被投入巨石，激荡难平。

容鲤继续说道：“儿臣第一次见到怜月时，就觉得他眉眼间……很像一个人。那时只觉得熟悉，却想不起具体。后来听了乌曲说的那些旧事，儿臣想了很久很久，忽然记起来……怜月的模样，很像儿臣很小的时候，有一次偷偷翻开了母皇珍藏的百宝箱，在里面看到的一幅画。”

她顿了顿，观察着母皇的神色：“那画上是一个异族少年，眉眼英气，笑容爽朗。怜月……和他很像。只是怜月的神态懵懂，少了画中人的飞扬。”

“后来，怜月偶尔会提起一些混乱的梦境，说梦里有‘大大殿下’，对他很好，教他骑马射箭。他有时候会看着儿臣发呆，叫儿臣‘大大殿下’。起初儿臣只当他糊涂，可结合乌曲的话，再细想儿臣的眼睛……不像母皇，那或许就像……生父。”

她的声音越来越低，却也越来越坚定：“所以儿臣猜测，怜月梦中那个‘大大殿下’，或许就是怜月与儿臣共同的……父亲。怜月记忆混乱，将梦境与现实、将对父亲的印象与对儿臣的依赖混在了一起。而他，就是母皇与乌桑少主的……第一个孩子。是儿臣的……兄长。”

最后一个字落下，御书房内陷入了死一般的寂静。

顺天帝久久没有说话。她只是看着容鲤，目光复杂得难以形容，有震惊于女儿的敏锐，有被揭开旧伤的痛楚，也有一种尘埃落定般的释然。

不知过了多久，她终于极轻、极缓地点了点头。

一个肯定的答案。

无需更多言语。

容鲤的心脏像是被什么东西轻轻攥了一下，有些闷，有些酸，更多的是一种跨越了漫长时光的、迟来的了然与唏嘘。

“乌曲说的故事，与真相有些相似，却并不全然一致。”顺天帝的声音响起，带着一种穿越了岁月风霜的沙哑与疲惫，“他被宋星骗了，被仇恨蒙蔽了双眼，看到的、相信的，都是宋星想让他看到的‘真相’。”

女帝微微仰起头，目光似乎投向了虚空中的某一点，开始讲述那段被尘封了太久的往事。

“当年朕化名潜伏，用的姓氏，确实是‘周’。”她的声音很平缓，像是在讲述别人的故事，“接近乌桑，最初确是带着目的。但后来……是真的。”简单的几个字，却承载了千钧重量。

“我与他，真切地情浓。怀上第一个孩子的时候，我与他都满怀期待。乌桑甚至让孩子随了‘周’姓，说这是朕给他的、最珍贵的礼物。”顺天帝的嘴角牵起一个极淡、近乎虚幻的弧度，转瞬即逝。

“后来北境战事起，朕必须离开。走之前，朕向他坦白了一切。朕想带他走，也想争取白乌族的支持。”她的声音低了下去，“他觉得受到了天大的欺骗和羞辱，发誓与朕恩断义绝，永不相见。朕……无话可说。欺骗是真，利用也是真，朕无从辩驳。”

“我们之间，确实有同生共死的情蛊。朕服了母蛊，他服了子蛊。他说他太爱朕，不舍得朕因他而死，却愿意为朕而死。可这情蛊，在残酷的真相面前，显得那么可笑又可悲。”

“赶朕走之前，他给了朕另一只蛊。那是唯一能解开情蛊的蛊，但……会有极严重的后遗症。那时的乌桑……伤心欲绝，什么都不想管了，就这样……把朕赶走了。”

容鲤终于恍然。原来她身上这纠缠多年、令御医都束手无策的诡异“毒”性，根源竟在于此。并非她一直以来所以为的，母皇早年遭人暗算所中，而是解除那霸道情蛊后，遗留下来的、纠缠两代人的诅咒。

“朕一直对此事心怀愧疚。”顺天帝的声音里带着沉重的叹息，“但朕从未想过要对白乌族动手。相反，朕一直暗中派人保护他们，生怕朕的身份泄露会给他们带来灾祸。”

“可等朕终于处理完北境战事，腾出手来……得到的消息却是，整个白乌族，已经被人血洗了。”女帝的指尖微微收紧，握住了御案的边缘，指节泛白，“朕明明……明明没有泄露消息。思来想去，只可能是身边……出了叛徒。”

“后来查实，是宋星。”顺天帝闭了闭眼，“她主动来向朕请罪，说是认为白乌族日后会成为朕的掣肘，恐被人利用来威胁朕。趁朕忙于战事无暇他顾时，她便下了手。但她向朕保证，并未杀人，只是将他们强行迁居到了隐秘之处。”她顿了顿，声音里透出无尽的疲惫与讽刺，“她甚至不知道朕与乌桑……育有一子。”

“朕当时……”顺天帝深吸一口气，仿佛要压下喉间的哽塞，“很痛苦，很愤怒。但宋星时任天下兵马大元帅，权柄极重，关乎北境战局，关乎社稷安稳。若贸然动她，牵一发而动全身，恐致前线溃败，生灵涂炭。为了天下，为了百姓……朕只能将这份恨与痛，生生忍下，隐而不发。”

“这件事，如鲠在喉，朕从未有一日忘怀。朕一直恨宋星，恨她的自作聪明，恨她的冷酷残忍。但她对王朝，对天下，确实立下汗马功劳。朕只能将这份私人恩怨，与她的公心分开来看，待她甚厚。”

“然而这些年，恐怕宋星自己亦因年纪渐长，热血冷却，开始后怕了。”顺天帝的语气转为冰冷，“恐惧当年之事被揭穿，恐惧朕的秋后算账。这份恐惧滋生了更大的野心和疯狂，她才铤而走险，想要先下手为强，彻底颠覆这朝纲。”

一段尘封的往事，牵扯着两代人的爱恨情仇，权力的倾轧，家国的权衡，个人的悲欢……最终酿成了那场惊心动魄的宫变。真相往往比谎言更残酷，也更沉重。

容鲤静静地听着，心中百感交集。上一代的恩怨情仇，如同一张密不透风的网，笼罩了太多人，也改变了太多人的命运。

她没有问出那个最想问的问题——父亲乌桑，是否还在人世？从母皇的神情和怜月的遭遇来看，答案或许早已不言而喻。有些伤痛，不必再揭开。

“母皇，”她轻声开口，打破了令人窒息的沉默，“日后，就让兄长留在宫里吧。由母皇亲自照料他，可好？谈女医说，他如今心性如同孩童，最需要亲人的陪伴与呵护。”

顺天帝缓缓点了点头，眼中那片深沉的痛楚，渐渐被一种坚定的温柔所取代。她经历过无数风浪，坚毅早已刻入骨血，短暂的失态后，很快便收拾好了情绪。

“此事朕会安排。”她恢复了平日的沉稳，目光重新落在容鲤身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的忧虑。“只是，他的身份……不如不说。不若就现在这般，免得为他招致祸患。”