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“哼！说白了就是没良心嘛。需要你的时候就是家人，不需要的时候就是陌生人。”丽娘似乎是想起了自己在金县的家人们，“呸！天底下的乌鸦都是一般黑！”

“天底下乌鸦确实一般黑，不管前日多么风光，只要落魄了就是人走茶凉。”门外忽然传来一阵熟悉的脚步声跨过门廊进来，“看来我猜得不错，你们果然只能来这里。”

“审言？！”

“孟青你这是什么表情？”周隐不悦地嚷了句，“难不成你觉得我也是那乌鸦，眼看着林衍光那个倒霉蛋落入狱中，会撒手不管？”

丽娘笑道：“那说不准，你从前可是天天咒骂林公子。”

“所以说啊，我成日和他厮混在一起，他倒霉了，我能落得什么好？没准儿再过两日，颜家留在御史台的那些门生故吏，就要说我是同党，把我也给弹劾进去了。”

宗遥唇角微勾：“多谢了。”

“先别谢我，虽说此事是有颜党余孽在煽风点火，但张少卿要我转告你，陛下在收到举告林阁老和曾铣贪墨证据时，几乎是连查证都没有，就立刻让麦长安带着人去封府拿人了。就连大理寺，都是在锦衣卫到达林府之后，才知晓此事的。”

确实如此，此前锦衣卫拿人时，看林言的反应，几乎是震惊到毫无心理准备，事先丝毫不知情。并且，麦长安话里话外的意思，也像是来之前，就已经知道，林言被定了死罪。

“也就是说，此次真心想让林阁老去死的人……”周隐神色凝重地将手指往上一指，“是陛下。”

宗遥忽然浑身一个激灵。

她想起来几年前颜庆夜间来府要挟她时，也曾笑着意味不明地对她说过一句：“你猜……若是没有上面的默认，宣城的官吏们，敢放任一整个村子被直接屠戮干净吗？”

虽说后来圣上对颜庆妄自揣度圣意一事大为光火，不惜砍了他的人头，并严惩了当年就任宣城的大小官员以儆效尤，还亲自开坛祝祷，为冤死的村民们正名正身。但，想要知道一个人究竟是怎么想的，不是听他说什么，而是看他做什么。

当日麦长安亲自将她杖死，却在今日看到她时毫无意外，这说明，他知晓她还存在于世的事情。作为圣上的贴身内侍，他知道，便等同于上面那位也知晓。此外，他今日还亲口说出了苏夫人一事，圣上知情。

张绮说此番林家定罪之快几无任何查证，就像是终于抓到契机罗织好罪名一般。假如，这些事并非是颜家所说，而是陛下早就知情呢？

促成林家此番浩劫的，真的是那莫须有的贪墨吗？

“审言。”宗遥道，“我想我们可能从一开始方向就错了。”

“什么意思？”

“杨家父子被流放，是嘉靖三年的事。在我的记忆中，是因为嘉靖八年，杨廷和病逝，杨家父子为其奔丧，才在宣城停留三年。依照大明律，父死，守孝三年，是合礼制的。既然当初他们回来奔丧未被阻止，那么颜庆突然在嘉靖十一年不惜下令屠村就十分反常。他说，他是为了将颜家摘出，才不得已为之……颜庆极会揣度圣意，那么，这就意味着，在嘉靖十一年时，一定是发生了什么让他必须要将颜家摘出的事。”

“到底是发生什么事，才会让一个已经过去了八年的旧案，被再度提起呢？”

勿相负（六）

“林阁老！”曾铣脚上锁链声刺耳，他一见同被押解入狱的林家父子三人，立时起身走到了牢栏旁，“这究竟是怎么回事？我何时向您行贿？你我又何时相互勾结了？！”

林言瞥了眼面前一言不发锁住牢门的锦衣卫，长叹口气：“我与明公生平未曾见过几回，乃是君子之交，若非为了百姓社稷，又何至于豁出身家性命，对明公鼎力支持？”

曾铣为人耿直，听得林言一副剖心之语，登时热泪滚烫：“悔不该将阁老拖下水来，是我害了阁老！”

林照闭着眼睛靠坐在牢内阴冷潮湿的草蒲团上，静静地听着林言的表演。

哪怕如今已经下了大牢，他这个爹仍旧不忘那副伪君子做派，一面继续蒙骗被他利用了的曾铣，一面想要以此蒙蔽奉命监视的锦衣卫，为他在圣上面前陈情。

这个原陕西总督曾铣也是倒霉。

他此前一直在外驻守，应对边患颇有战功，后来被人举荐与林言结识。曾铣个性耿直，是真心想要解决为朝廷解决边患问题，建功立业，又被林言这个户部尚书打的财政包票冲昏了头脑，误以为朝廷能够支付起这笔巨额开支，于是两人结成一派，开始向上力陈河套收复之说。

虽说林言本质上是想靠着曾铣建大功，留名青史，稳固声望地位，但在曾铣的心里，林言估计就是那为国为民、不计回报的大圣人。而今，他的大圣人因他沦落狱中，他又怎能不懊悔感动呢？

“阁老。”曾铣擦干了眼角未干的泪水，“此事都是因我而起，将来若是因此要加刀斧，尽让我一人去受戮！”

林言心道，那怎么可能？曾铣要是真被杀，必定被扣勾结阁臣的帽子，那他下黄泉去陪对方也不过是前后脚的事情。

“明公何出此言？”林言叹道，“你若是死了，我大明百年边患，又要靠何人来解决？如今身死，不过亲者痛仇者快，保全性命将来行大事才是上策。大监前来宣旨时曾说，是有人检举你我勾结授受，明公不妨仔细想想，何人有此嫌疑？”

曾铣思索一阵，蹙眉道：“在下被捕时曾听宣旨之人说，是有人向陛下呈上了我与阁老之间的往来书信，虽说书信内容实为捏造，但字迹应当是模仿了的，说明此人能够进入我的军帐，若真如此，那有一人嫌疑很大。”

“谁？”

“我的总兵刘知蒙。此人去年对边防失利之事隐瞒不报，夸大喜功，被我察觉后，我将其军法处置，并上书朝廷，罚落三等。若说有人可能怀恨在心，捏造事实，想必就是他了。”

“他被你罚没之后去了何处？”

“我将他罚去了酒泉戍役。”

“那便是他错不了！颜庆被斩杀时，那些与他包庇勾结的原宣城大小官员，有数人就是被发配去了酒泉服役！”林言终于得到了自己想要的信息，于是立即起身，伸手拍打监栏，“拿纸笔来，本阁要梳理时间线，上书向陛下论证陈情，贪墨一事纯属诬告！”

及至此时，一旁静听了许久的林照终于忍不住嗤笑了一声。

他眼中清明一片，几分戏谑，几分怜悯地瞧着林言：“原来任何人在祸及己身时都会阵脚大乱，失去理智，即便是您，也不例外。”