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饭食放入口中的那一刻，味觉敏感的林照几乎是瞬间就拧紧了眉头。今日这药下手重的，简直就连云天香都盖不住了。他味同嚼蜡地蒙骗过了刘福。随后，刘福并未离去，而是默默地站在那里，等待着他们身子逐渐软倒迷离，表情错愕地一头栽倒在地上。

今日已经是最后一日了，等过了今晚，他们就该成为陪祭品，在大火中随着主祭品和镇压物，一并殡天。

待刘福走后，宗遥便给二人灌下了事先备好的涌吐丸，药性上来之后，方才吃下的那些东西被悉数吐尽，但仍旧头脑晕眩，神思恍惚。

到此刻，二人的精神也不过将将恢复。

听见院外动静，林照默默合上了眼，躺回了方才的地面。

下一刻，院内猛地打开。

如同前两次那般，举着火把的村人们径直闯入了院中。

刘福望了眼和自己走之前没有分毫分别的二人，皱了皱鼻子，颇为怜悯道：“阿耀，阿赐，等你们上去了，我会记得给你们供奉的。毕竟，你们也是为了我们的村子才牺牲的。”

紧接着，一部分人拿走了放在桌上供奉已满七日的五通物和黑狗血，另一部分村人则故技重施，吹打奏乐，将那两顶装饰一新的喜轿重新抬了进来。

“这轿箱里面似乎有图案。”轿内，宗遥低头贴着那箱壁，低声对身侧的林照道，“和我那晚走近了，在虞姑娘的棺材内看到的，是一样的。”

“毕竟这不是轿子而是棺材。”林照身上紧紧绑缚着的绳索，已然在宗遥的帮助下松解开来，他下巴微点，“这轿子里有很浓的火油味道。”

“是啊。”宗遥点了点头，“他们大概是打算火祭。”

“那死相可真够难看的。”

她笑了声：“那我去帮周隐解绳子了。”

“一切小心。”

“放心吧。”

帘轿被一股无形的风掀起了一瞬，感觉到面旁有风拂过，轿内原本因药性未散干净颠簸得昏昏沉沉的周隐睁开眼，低声问了句：“孟青？”

“嘘。”周隐感觉到肩上被轻点了一下，“外间又来了一队人。”

“外面？”

“嗯。”宗遥面上露出了几分意料之中的神色，“村外来的。”

*

虞家的队伍抬着那口绑着黑花的沉重棺材，趁着夜色，自村外一路吹打着进了村。

“这棺材前几日出了些小纰漏。”似乎是被火把团团包围住有些太热了，虞掌柜伸手擦了额上的汗，随即面色紧张地对着端公拱了拱手，抱歉道，“不过您放心，现在已经安然无恙了。”

“镇压物在里面？”

“当然。”虞掌柜似的面色瞧着有几分发白，但他还是点了点头，“这世上唯有母女是同血同源，不会有比她生母，更适合的镇压物了。”

“虞掌柜。”端公揣着胡子，睨了他一眼，“你今日怎得如此紧张？”

“我能不紧张吗！”虞掌柜似乎是有些绷不住了，他面色铁青地望着那不断朝着山中村庙蜿蜒而上的火光，“端公，这……这毕竟是活生生地将人闷杀啊……”

“呵。”端公尚未开口，倒是他身侧站着的刘福闻言冷笑了一声，“看样子，虞掌柜是真的后悔了，全然不似当日为了兴隆药铺生意，将自己的亲生侄女大方交给我们的模样。不过，如今木已成舟，您就是后悔，这逼侄杀弟媳的罪名，也早就坐实了。”

“好了。”端公恰到好处地在此刻制止了刘福的话，他转过头，对虞掌柜缓缓道，“如今您已是坛神的信徒，您放心，有坛神庇佑，虞家药铺定能弥补亏空，您早逝的父亲和弟弟若是泉下有知，也会为您感到欣慰。”

虞掌柜没有答话，只是闭上眼，长叹了一声。

不多时，两路人马，花轿和棺木，在流动的火光带子中逐渐并为一处，相会在了村庙之前。

人群中分开了一道长路，一向德高望重的端公，今日亲自戴上了那红底黑脸的神仙傩面具，挥动着手中的降魔杵，在怪诞乐声中开始挥杵起舞。随后，八名随侍的鬼面男子，一身红袄花裤，双手火把变作镀了明黄色漆蜡的双锤，高举在手中，围绕着正中心的端公一道周旋舞动。

其余的村人站在原地，和着傩舞乐声，大起山呼，声响在静谧的群山之间环绕。

“一求，风调雨顺。”

“二愿，子嗣绵延。”

“三请，来年无灾无病，长命无衰，安详百年。”

这便是请神之舞，只有村内历任的端公和弟子们才有资格跳。

所谓傩舞之面，请神之人摘下面具时是人，戴上面具之时，便是神降之时。此时，人不再是人，而是神明在人间的喉舌。

端公舞毕，忽然按住面具，状似与神沟通的痛苦之态，抱住头颅，原地念念有词半晌，忽地，声音猛地拔高：“吉时到——庆坛开！”

两方轿子猛地拔地而起，被抬到了两具黑棺跟前。